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<strong>A descoberta foi feita pela professora Dra.&nbsp; Cec&iacute;lia Volkmer-Ribeiro em conjunto com o professor Dr. Mauro Parolin</strong> 
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&nbsp;A Funda&ccedil;&atilde;o Zoobot&acirc;nica do Rio Grande do Sul (FZB/RS), juntamente com a Faculdade Estadual de Ci&ecirc;ncias e Letras de Campo Mour&atilde;o (Fecilcam), descobriram uma nova esp&eacute;cie de esponja de &aacute;gua doce, no Lago de Itaipu, a <em>Potamophloios guairensis</em>, at&eacute; ent&atilde;o desconhecida e sem cataloga&ccedil;&atilde;o. A descoberta faz parte dos estudos da professora Cec&iacute;lia Volkmer-Ribeiro, da FZB/RS, e do professor Mauro Parolin, do Laborat&oacute;rio de Estudos Paleoambientais da Fecilcam (Lepafe).<br />
A pesquisa com a esponja encontrada come&ccedil;ou h&aacute; dois anos, quando um grupo de pescadores relatou sentir coceiras na pele enquanto trabalhavam nos tanques-redes do Lago Itaipu. Um dos pescadores entregou uma esp&eacute;cie de esponja que havia coletado no lago aos professores, que a levaram ao Lepafe para identifica&ccedil;&atilde;o. &ldquo;Tivemos uma surpresa, tratava-se de uma esp&eacute;cie nova, ainda n&atilde;o catalogada. &Eacute; a primeira vez no mundo que &eacute; encontrada&rdquo;, ressalta o professor Mauro Parolin.<br />
O professor explica que as esponjas s&atilde;o &oacute;timas indicadoras de qualidade de &aacute;gua doce, e quando s&atilde;o encontradas &eacute; um fator ambiental positivo. No entanto, &agrave;s vezes o contato estabelecido entre esses organismos e os seres humanos pode provocar processos al&eacute;rgicos, na maioria das vezes de&nbsp;f&aacute;cil tratamento.&nbsp;Sobre as especificidades da nova esp&eacute;cie, Parolin destaca que o g&ecirc;nero <em>Potamophloios</em> at&eacute; ent&atilde;o s&oacute; tinha sido descrito no continente africano, sendo a primeira vez que tal g&ecirc;nero &eacute; encontrado no Brasil. Quanto &agrave; denomina&ccedil;&atilde;o, <em>guairensis</em>,&nbsp;o professor Mauro diz que a equipe se preocupou em dar um nome que relacionasse a esp&eacute;cie ao local onde foi encontrada, que foi pr&oacute;ximo &agrave;s antigas Sete Quedas. &ldquo;Pensamos em v&aacute;rios nomes e optamos por guairensis, assim homenageamos a cidade de Guaira, fazendo refer&ecirc;ncia &agrave;s Sete Quedas&rdquo;.<br />
A descoberta da nova esp&eacute;cie de esponja &eacute; muito importante para os estudos relacionados aos seres vivos e seus ecossistemas. &ldquo;A descoberta de uma nova esp&eacute;cie em um rio que j&aacute; tem um impacto ambiental muito grande &eacute; interessante sob o ponto de vista da biodiversidade&rdquo;, reitera Mauro. Al&eacute;m da cataloga&ccedil;&atilde;o da nova esp&eacute;cie, o trabalho traz todo o mapeamento de esponjas no Lago de Itaipu, apresentando os afluentes com maior e menor diversidade. A pesquisa foi efetuada, tamb&eacute;m, pelos pesquisadores Karina F&uuml;rstenau Oliveira, da FZB/RS e Helton Rog&eacute;rio de Menezes, do Lepafe, e publicada em um peri&oacute;dico internacional dispon&iacute;vel na internet no endere&ccedil;o <a href="http://www.google.com.br/url?sa=t&amp;source=web&amp;ct=res&amp;cd=4&amp;ved=0CCIQFjAD&amp;url=http%3A%2F%2Fwww.interciencia.org%2Fv35_05%2F340.pdf&amp;rct=j&amp;q=%22Mauro+Parolin%22+interci%C3%AAncia&amp;ei=lIfuS5CuMMX_lge0goi1CA&amp;usg=AFQjCNFESFtKs3Ak3wY1HuOlcqVLcQwsZQ">http://www.google.com.br/url?sa=t&amp;source=web&amp;ct=res&amp;cd=4&amp;ved=0CCIQFjAD&amp;url=http%3A%2F%2Fwww.interciencia.org%2Fv35_05%2F340.pdf&amp;rct=j&amp;q=%22Mauro+Parolin%22+interci%C3%AAncia&amp;ei=lIfuS5CuMMX_lge0goi1CA&amp;usg=AFQjCNFESFtKs3Ak3wY1HuOlcqVLcQwsZQ</a>
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