O planejamento de estratégias visando o desenvolvimento local está presente especialmente nos municípios com pequenas cidades, pois, na maior parte dos casos, enfrentam o problema da evasão populacional e da perda de recursos, devido, sobretudo, ao processo de modernização agrícola conservadora e excludente ocorrido nas últimas décadas. Desse modo, com este artigo, objetiva-se analisar a perspectiva do desenvolvimento local nas pequenas cidades, enfocando a relevância do enraizamento territorial e do pertencimento ao lugar, bem como a contribuição dos idosos aposentados rurais nesse processo. Como metodologia, utilizou-se levantamento e análise crítica de referenciais teóricos; aplicação de questionários complementados com entrevistas a aposentados rurais e comerciantes. Os resultados mostraram que os aposentados têm um peso importante para a manutenção de habitantes e o fortalecimento do comércio local de municípios paranaenses com pequenas cidades, contribuindo para a dinamização da economia local, e para que haja mais desenvolvimento.