O objetivo deste artigo é discutir a expansão do ensino superior na Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (UERN). Nossa análise parte de estudo bibliográfico e de documentos oficiais, tais como legislação e documentos institucionais. O estudo apontou que o processo de expansão do ensino superior na UERN ocorreu por diferentes lógicas que perpassam a dependência de interesses políticos, econômicos e sociais. Essa política de expansão, apesar de alguns desafios e contradições, contribui na redução das assimetrias sociais e regionais e na descentralização da produção do conhecimento.