El presente artículo tiene como objetivo ofrecer un modelo amplio de comprensión sobre el control público de la imprenta durante la etapa liberal en España. Esta etapa liberal representó un marco nuevo respecto de la imprenta, a través de las intervenciones del Estado en el mercado cultural del siglo XIX y del primer tercio del siglo XX. Durante este periodo, hubo una valoración mayor de la libertad de expresión, de la lectura y de la opinión pública informada. Para comprender este acercamiento entre cultura y poder, se investigan los orígenes del control gubernativo de la imprenta en la España decimonónica y el primer tercio del siglo XX, periodo en que el Estado sustituye al poder eclesiástico en la toma de control de la palabra impresa. Se analiza así la legislación de la imprenta para comprender los mecanismos de control que sucedieron a los del Antiguo Régimen durante el periodo liberal.