A maternidade é um processo social por envolver família e comunidade, mas especialmente singular por ser a experiência mais individual que uma mulher pode ter. No entanto, ao ser enfatizado como um processo predominantemente biológico é instaurado uma problemática de gênero, ao ficar evidente a dificuldade de se questionar o estereótipo da mulher e sua natureza materna. Nessa perspectiva pensar como as questões de gênero dialogam com o desejo e o não desejo de amamentar é fundamental para a construção de políticas públicas materno-infantis. Este trabalho buscou discutir, portanto, a prática do aleitamento como um constructo social e de gênero contrastando com o que se entende por comportamento natural e/ou instintivo.