O presente artigo tem como objetivo refletir sobre a relação entre Estado e sociedade buscando compreender como se dá (ou não) o processo de democracia e como surgem as políticas sociais no intuito de minimizar as contradições advindas do sistema capitalista. Neste contexto, busca-se verificar como o processo de acesso do conjunto da população à educação vem se delineando conforme o papel que o Estado assume em cada período histórico. Para isso, esse trabalho está dividido em duas partes. Na primeira são apontadas algumas considerações de Estado, democracia e políticas sociais e na sequência, são abordadas algumas ações voltadas para o acesso do conjunto da população à educação. Trata-se de uma pesquisa bibliográfica fundamentada em estudiosos que discutem sobre o tema e espera-se, ao final da mesma, contribuir para a compreensão da relação entre Estado, sociedade e educação.