O artigo analisa a constituição do centro enquanto espaço urbano a partir do caso de Santos/SP. Busca resgatar os principais fatos e instituições que fizeram com que este local (e não outro) se tornasse o centro tradicional. O papel do porto, da ferrovia e do saneamento enquanto condicionantes econômicos e sociais que possibilitaram a consolidação desse espaço urbano são examinados para melhor compreensão do processo.
Palavras-chave: Centro; Espaço Urbano, Porto, Santos/SP.