Este artigo analisa os padrões de desenvolvimento de dois países – Brasil e China – entre 1980 e 2008. É discutida a diferença de estratégias entre as duas economias, destacando-se o sucesso da estratégia chinesa pautada no forte incentivo ao setor exportador, na condução independente de políticas econômicas, sobretudo a administração do câmbio, que lograram ao país alcançar altas taxas de crescimento nas últimas décadas, assim como a condição de grande competidor mundial. Ao contrário, o Brasil, ao optar pela adoção das propostas do “Consenso de Washington”, implementa sua estratégia de estabilização cuja combinação de políticas - taxas de juros elevadas e sobrevalorização cambial - têm causado um forte viés anti-exportador e pró-importação, com o desestímulo aos investimentos produtivos, com sérias conseqüências para a economia brasileira.